До середины XX века в психологии преобладало психоаналитическое направление и бихевиоризм, с которыми, тем не менее, не все были полностью согласны.
Психоанализ многое объяснял о формировании личности ребенка, однако практически игнорировал развитие человека в зрелом возрасте, а бихевиоризм, в свою очередь, рассматривал поведение человека, как следствие закрепления условных рефлексов, практически оставляя его на одной ступени с животными — при этом игнорировались высшие человеческие ценности, внутренние переживания и мотивации.
